Kojima und Okayama: Wie Japan dazu kam, den feinsten Denim der Welt zu weben

Fragen Sie Denim-Liebhaber, wo die besten Jeans der Welt hergestellt werden, und viele werden eine kleine Stadt an der Seto-Inlandsee nennen: Kojima in Kurashiki, Präfektur Okayama. Zusammen mit den Webereistädten der umliegenden Bingo-Region hat sich Kojima einen Ruf für Indigofärbung, das Weben auf alten Webstühlen und akribische Näharbeit erarbeitet, der Besucher aus der ganzen Welt anzieht. Für Sammler von japanischem Denim und Amekaji ist diese Region der Ursprung der Geschichte.

Dieser Leitfaden erklärt, wie Kojima zur japanischen Jeans-Hauptstadt wurde, was den Selvedge-Denim so besonders macht und woran man eine hochwertige japanische Jeans erkennt.

Von Schuluniformen zu Jeans

Die Textiltradition in Kojima ist viel älter als Jeans. Die Gegend war bekannt für den Baumwollanbau, die Herstellung von Tabi und später für Schuluniformen – eine Industrie, die ihr qualifizierte Nähwerkstätten und schwere Industriemaschinen bescherte. Als amerikanische Jeans nach dem Krieg in Japan in Mode kamen, verfügten die lokalen Hersteller bereits über das nötige Können, um sie zu fertigen.

Ein Bekleidungsunternehmen aus Kurashiki, Maruo Hifuku, das 1940 gegründet und später als Big John bekannt wurde, war das erste japanische Unternehmen, das Jeans im Inland herstellte. Es begann mit amerikanischem Stoff und Maschinen, entwickelte dann in Zusammenarbeit mit der Kurabo-Spinnerei eigenen japanischen Denim und produzierte 1973 Jeans, die vollständig aus in Japan gewebtem Stoff bestanden. Andere Hersteller folgten, und Kojima wurde zum Zentrum der japanischen Jeansindustrie.

Der Aufstieg der japanischen Reproduktionen

In den späten 1970er und 1980er Jahren begannen japanische Enthusiasten, sich für Vintage-Jeans aus den USA zu begeistern, insbesondere für Modelle von vor den 1960er Jahren. Als amerikanische Webereien modernisierten und alte Webstühle verschrottet wurden, kauften japanische Hersteller diese Maschinen auf, studierten alte Kleidungsstücke und machten es sich zur Aufgabe, den Stoff exakt nachzubilden und dann sogar noch zu verbessern. Eine kleine Gruppe von Marken aus Osaka, die oft als „Osaka Five“ bezeichnet werden, war wegweisend, darunter Studio D'Artisan (gegründet 1979) und EVISU (gegründet von Hidehiko Yamane 1991). Hersteller aus Kojima und Okayama wie Momotaro, Pure Blue Japan und KAPITAL entwickelten das Handwerk weiter, und die Webereien der Region liefern heute Denim an viele der weltweit besten Labels.

Was japanischen Selvedge-Denim ausmacht

• Webstühle. Klassische Webstühle weben den Stoff langsam und schmal mit einer sauber abgeschlossenen Webkante, der sogenannten Selvedge, die oft durch einen farbigen Faden gekennzeichnet ist. Die langsamere Webart sorgt für einen dichteren, strukturierteren Stoff.
• Unregelmäßige Garne. Viele Hersteller verwenden Garne mit bewusster Unregelmäßigkeit, was dem Stoff seine charakteristische, leicht unebene Oberfläche verleiht und für starke Kontraste beim Verblassen sorgt.
• Indigofärbung. Das Strangfärbeverfahren (Rope Dyeing) mit vielen Tauchvorgängen erzeugt eine tiefe Farbe, während der Kern des Garns hell bleibt – so verblasst der Denim beim Tragen auf eine wunderschöne Weise. Einige Hersteller verwenden natürlichen Indigo.
• Konstruktion. Kettenstichsäume, Kappnähte, verdeckte Nieten, Baumwollgarn und schwerer Stoff sind traditionelle Qualitätsmerkmale.

Woran man eine gute Jeans erkennt

1. Hersteller und Modell prüfen. Identifizieren Sie die Marke, die Modellnummer und, falls angegeben, den Stoff und das Gewicht. Frühe Stücke der Gründermarken sind besonders wertvoll für Sammler.
2. Auf Selvedge und Nähte achten. Die Webkante an der Außenseite und der Kettenstich am Saum sind Indikatoren für eine traditionelle Verarbeitung.
3. Das Fading lesen. Natürliche, kontrastreiche Ausbleichungen durch langes Tragen können Charakter und Wert steigern. Künstliche Abnutzungserscheinungen sind hingegen etwas anderes.
4. Messen, nicht raten. Japanische Größen und das Einlaufverhalten variieren. Raw-Denim läuft nach der ersten Wäsche ein, und viele Hersteller verkaufen ungewaschene Jeans. Fragen Sie nach den Maßen des flach hingelegten Kleidungsstücks.
5. Auf Extras achten. Original-Etiketten, Lederpatches und Papieranhänger („Flashers“) erhöhen die Vollständigkeit, insbesondere für Sammler von ungetragenen Stücken („Deadstock“).

Mehr als nur die klassische 5-Pocket

Die japanische Denim-Kultur reicht weit über klassische Jeans hinaus. Schwere Arbeitsjacken, Chore Coats, bestickte Jeans, Patchwork- und Boro-inspirierte Stücke sowie Denim in Kombination mit Sukajan und anderen Amekaji-Basics gehören zur selben Geschichte. Unsere Artikel über Ametora und Amekaji zeichnen nach, wie Japan amerikanische Kleidung neu erfunden hat.

Durchstöbern Sie Kojima Jeans, Momotaro, Pure Blue Japan, KAPITAL, Studio D'Artisan und EVISU.

Fragen von Sammlern

Warum ist japanischer Denim so hoch angesehen?

Weil japanische Hersteller alte amerikanische Methoden wie Webstühle und Strangfärbung mit höchsten Ansprüchen an das Spinnen, Färben und Nähen kombiniert und diese Methoden bewahrt haben, als andere sie längst aufgegeben hatten.

Wird jeder japanische Denim in Kojima hergestellt?

Nein. Kojima ist das bekannteste Zentrum, aber Denim wird in ganz Okayama und der benachbarten Präfektur Hiroshima gewebt, gefärbt und genäht. Viele gefeierte Marken haben ihren Sitz auch anderswo, zum Beispiel in Osaka.

Läuft Raw-Denim ein?

Ungewaschener, nicht sanforisierter Denim kann beim ersten Einweichen deutlich einlaufen. Prüfen Sie vor der Größenauswahl, ob es sich um Raw-Denim, One-Wash-Denim oder sanforisierten Stoff handelt.

Kann man ein bestimmtes Modell oder eine bestimmte Größe finden?

Ja. Unser Hunting Salon™ sucht in Japan gezielt nach bestimmten Herstellern, Modellen und Maßen.

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